Steelcase的創新基因始於設計思考
1994年，Jim Hackett接任Steelcase CEO。 那時Steelcase還在多年的營收下滑中苦苦掙扎。 依據年報,Steelcase當年虧損7000萬美金。，這對Steelcase來說，是一段極具挑戰的時期，伴隨當時經濟的衰退，傢具行業同樣正經歷低迷的週期。
(Jim Hackett,現在為福特CEO)
從歷史來看，那是一段美國製造業衰落的時期：Steelcase關閉工廠，將生產移到海外，轉向更加全球化的整合模式。 正是在這種背景下，Jim Hackett通過兩位老友David Kelley和Bill Moggridge (IDEO創始人)的介紹,發現了設計思維(Design Thinking)。 Jim Hackett看到了設計的價值，他意識到Steelcase的未來不能只是體現在產品上，而理念更要技高一籌。
•1996年，Steelcase入股IDEO，自此設計思維成為Steelcase的主要驅動力,並成為Steelcase創新和組織變革的重要工具。
•1998年，Steelcase成立是職場策略小組，也就是後來的Applied Research and Consulting Group(ARC)。 當時，Steelcase已經有了成熟的研究文化和流程，他們決定以諮詢的身份向外部客戶提供專業服務。
•2002年，Steelcase研究團隊Workspace Futures Group從傳統R&D中分離，專注以研究的方式來獲取未來辦公洞察定義未來辦公環境。
•2011年，Workspace Futures Group開展長週期的R&D研究，探索未來辦公以及對人們辦公體驗的影響。
當時Jim Hackett還受到IDEO工作方式的啟發，一種非等級制的、以團隊為基礎的工作方式。 接觸到不同的工作方式讓Jim Hackett改變了他對這個行業和Steelcase潛在角色的看法。 他開始將公司的重心從銷售以主流工作方式為基礎的工作站，轉移到以未來為重點、以團隊為導向的工作站。 並提出了Steelcase的重要宣言：
我們渴望改變人們的工作方式
We aspire to transform the ways people work
Steelcase通過IDEO首次引入設計思維Design thinking的理念時，他們主要是將設計作為一種文化催化劑；説明公司從基於製造發展為基於理念的企業。 在這個過程中，設計思維充當了一個新的思考框架提出方式，對於新思考框架的提出更新創新突破的開始， 設計思維成為Steelcase考慮如何做什麼的核心機制。尤其是在Steelcase裡幾個有影響力的團隊所做的工作：產品開發、Workspace Futures Group、應用研究和諮詢(ARC)。 而結果產出與影響也證實了這一機制的價值，更展示了設計如何能夠持續地轉化，並幫助組織保持在變化的前沿。
以使用者為中心一直是Steelcase發展理念的重要部分，這種對用戶的關注説明他從傳統的製造商轉變為行業創新者，他們對工作環境的洞察力和對產品本身的洞察力得到了同樣的認可。 關注用戶行為，根據使用者需求進行設計一直是Steelcase公司DNA的一部分，組織中的每個人都被鼓勵參與創新過程。 1995年，Steelcase開始在北美和全球各地設立”WorkLifeCenter”。 這些場所專注於為客戶和員工創造”體驗“，將工作性質的變化帶到人們的眼前。 2013年第一個創新中心在密歇根州大急流城(Grand Rapids)的全球總部成立，2016年在德國慕尼克建立的歐洲總部，最近一個是2020在印度的中心。 Steelcase一直利用設計在內部推動一種有洞察力的戰略，並向外部客戶提供以人為中心的設計方法，作為他們諮詢服務的一部分。
Jim Hackett對設計價值的篤信以及設計如何幫助他們轉型，使Steelcase公司成為IDEO的大股東。 David Kelley也成為Steelcase負責技術發現和創新的副總裁。 通過Kelley和IDEO的文化影響，設計思維開始滲透到Steelcase的文化中。 Kelley的參與幫助組織對設計思維有了更成熟的理解，並鞏固了它在Steelcase中的重要性。 儘管在2007年Steelcase將其大部分股份賣回IDEO，兩家公司的關係有所減弱，但他們多年來一直保持著緊密的合作關係。 直到現在IDEO的CEO Tim Brown還是Steelcase 董事。 Steelcase還擁有豐富的全球研究合作夥伴，包括學術界如麻省理工學院(MIT)、九州大學(Kyushu University)、企業(如Xerox PARO、Arup)、獨立組織(弗勞恩霍夫研究所(Fraunhofer Institute)和聖達菲研究所(Santa Fe Institute)等等，以鼓勵公司內持續的交叉激盪和思想的多樣性。 由於這些原因，再加上設計思維的廣泛採用，以及以人為中心和富有洞察力的理念，使得Steelcase公司能夠繼續發展一種設計文化，而這種文化在企業中極為罕見和獨特。 2020年在全球疫情之下，又有新的危機，對一個有持續創新力的公司而言，不知危機又能催生怎樣的可能性。
